Почётное звание присвоено Указом Президента РФ. Место для стелы было выбрано путём народного голосования на сайте администрации Пензы. Проект установки мемориала реализован мэрией при поддержке Российского военно-исторического общества и правительства Пензенской области.
Губернатор Олег Мельниченко на торжественном мероприятии отметил, что для открытия памятника выбрана знаковая дата. 27 декабря 1941 года было завершено строительство Сурского оборонительного рубежа. Линия укреплений, предназначенная для задержания врага на подступах к Казани, Куйбышеву, Ульяновску, проходила по территории Пензенской области.
«Это важное стратегическое сооружение, которое должно было остановить фашистов в случае прорыва и продвижения на восток нашей страны, - подчеркнул губернатор. - Огромное количество женщин, подростков строили и укрепляли этот рубеж. Слава Богу, фашистский сапог сюда не дошёл. Но рубеж был готов дать достойный отпор гитлеровским войскам».
«За присвоением Пензе почётного звания «Город трудовой доблести» стоит труд большого количества людей, которые ковали Победу нашей великой армии в тылу, - добавил он. - В годы Великой Отечественной войны на территорию Пензенской области было эвакуировано 65 предприятий. Каждый четвертый взрыватель, который использовался в бомбах, минах, снарядах, был сделан на Пензенской земле. Здесь же изготавливалась легендарная «Катюша». Кроме этого, Пензенская область работала и для того, чтобы кормить и одевать фронт».
«Поэтому наш город всегда был, есть и будет опорой Российской Федерации. Пенза стала Городом трудовой доблести во многом благодаря активной позиции жителей. За присвоение областному центру этого почётного звания проголосовал практически каждый десятый пензенец. Выражаю искреннюю благодарность Президенту Российской Федерации Владимиру Владимировичу Путину, первому заместителю руководителя администрации Президента Российской Федерации Сергею Владиленовичу Кириенко, помощнику Президента Российской Федерации Владимиру Мстиславовичу Мединскому и всем, кто поддержал наш город в том, чтобы мы обрели это высокое и почётное для нас звание», - резюмировал глава региона.